Subway Art

Titlen er en reference til New York City Subway, hvor meget af byens graffiti blev malet på siderne af metrovogne start 70’erne. Dette blev gjort uden tilladelse fra transitmyndigheden der betragtet det som hærværk, og det var i den tid, de to tog billeder af kunsten på de forbipasserende tog. Subway Art opnåede hurtigt den tvivlsomme anerkendelse af at blive en af de mest stjålne bøger, og markerede starten på graffiti globalt set.

Udvikling
De to fotografer i New York City havde separat dokumenteret kunstværket set på metrovognene i 10 år, gennem 1970’erne og ind i 1980’erne. Hver planlagde at udgive en bog, og ingen af dem kunne finde et forlag.

De blev enige om at arbejde sammen om én bog for at øge chancen for at finde et forlag. De fandt ikke et i USA, primært fordi graffiti blev betragtet som hærværk, og ikke som kunst. Fjernelse af graffiti var et problem for offentlige instanser.De to tog til bogmessen i Frankfurt, hvor de fandt deres udgiver, kunstforlaget Thames & Hudson, med base i London.

Indhold
Bogen blev kendt som ‘bibelen’ om graffiti, fordi fotografierne af denne flygtige kunst var ledsaget af tekst, der beskrev teknikker til tegnestilene, og hvordan det blev udført på offentlig ejendom uden tilladelse.

Bogen beskrev kulturen omkring graffiti, hvordan man gør det, sproget og hvem der gjorde det. Kunstnerne selv, risikere deres liv for at male deres værker. Copper og Chalfont betragter det ikke som hærværk men som offentlig kunst, og en stor global kunstbevægelse.

Ofte blev pieces eller tags fjernet dagen efter, så fotografierne var den eneste registrering af disse kunstneriske anstrengelser. Forfatterne af denne bog printed ofte deres billeder hurtigt for at dele med graffitiskriverne, som ikke havde kameraer i det årti til at optage deres pieces, som de havde malet på deres by, eller en metrovogn. Politiet arbejdede sammen med transitmyndigheden for at stoppe denne praksis. Disse fotografier blev taget i en æra med tilbagegang i metrosystemets tilstand i New York City, før David L. Gunn blev hentet ind for at lede en turnaround i 1984, herunder daglig rengøring af jernbanevogne.

Udgivelseshistorie
Bogen blev første gang udgivet i London af Thames & Hudson. Den solgte 500.000 eksemplarer. Den første amerikanske udgave blev udgivet af Holt, Rinehart og Winston i New York, også i 1984. 25-års jubilæumsudgaven udkom i 2009, med nye og større fotografier inkluderet, og trykt i et større format end den første bog, der måler 43×30,5 cm. Den blev udgivet af Chronicle Books i San Francisco